경북도는 여름방학 기간 돌봄이 필요한 초등학교 1~3학년 아동을 대상으로 '우리 동네 초등 방학 돌봄 터' 시범사업을 7월 23일부터 9월 5일까지 운영한다고 밝혔다.
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| < 경북도청 전경 > |
이번 사업은 방학 중 집중되는 돌봄 공백에 대응하고, 맞벌이·한부모 가정의 양육 부담을 줄이기 위해 추진됐다. 특히 유휴공간과 보육 인력을 갖춘 어린이집을 활용해 초등학생을 돌보는 방식으로, 지역 자원을 연계한 새로운 돌봄 모델을 제시하고 있다.
최근 출생아 수 감소와 함께 영유아 인구가 급격히 줄면서 어린이집 이용률도 하락하고 있다. 실제로 도내 0~5세 영유아 수는 2019년 약 11만 명에서 2024년 약 6만 9천 명으로 37% 감소했으며, 같은 기간 어린이집 수는 33%, 보육 아동 수는 39% 줄었다.
이에 따라 경북도는 남는 보육 자원을 지역 돌봄 인프라로 전환하는 정책적 필요성에 따라, 초등돌봄 수요가 높은 지역을 중심으로 시범 운영기관을 공모해 포항시 '밤비니어린이집', 구미시 '무지개어린이집', 예천군 '아이원어린이집' 등 3곳을 선정했다.
선정된 어린이집은 평일 오전 7시 30분부터 오후 7시까지 운영되며, 참여 아동에게는 식사와 간식, 독서와 놀이 중심의 다양한 활동이 무료로 제공된다. 또한 초등학생 전담 돌봄 교사를 별도로 배치해 발달 단계에 맞는 맞춤형 돌봄 환경을 조성할 계획이다.
이번 시범사업은 어린이집과 초등돌봄을 연계한 지역 기반의 새로운 돌봄 모델로, 돌봄 공백을 줄이고 공동체 중심의 상생 체계를 구축하는 데 의미가 크다.
경북도는 사업 운영 전반에 대한 점검과 평가를 거쳐 효과성과 운영 가능성이 확인되면 내년부터 도내 전 시군으로 확대할 방침이다.
엄태현 경북도 저출생극복본부장은 "이번 시범사업은 변화하는 인구 구조에 유연하게 대응한 모범 사례"라며 "아이와 가정, 지역이 함께 상생하는 지속 가능한 돌봄 체계를 만들어가겠다"고 말했다.
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